सैंटियागो। चिली ने अर्जेण्टीना को पेनल्टी शूटआउट में हराकर कोपा अमेरिका फुटबॉल टूर्नामेण्ट का खिताब जीतने का अपना 99 साल का इंतजार खत्म किया जिससे लियोनेल मेसी को लगातार दूसरे प्रमुख अंतरराष्ट्रीय फाइनल में मायूसी का सामना करना पड़ा।
आर्सनल के स्टार अलेक्सिस सांचेज ने चिली की तरफ से विजयी गोल किया। दोनों टीमें निर्धारित समय में गोल करने में नाकाम रहीं जिसके बाद शूटआउट का सहारा लिया गया जिसमें मेजबान चिली ने 4-1 से बाजी मारी। सांचेज ने जैसे ही सर्जियो रोमेरो को छकाकर पेनल्टी पर निर्णायक गोल किया, एस्टेडिया नेशनल में मौजूद 45 हजार दर्शक जश्न मनाने लगे। चिली ने शूटआउट में पूरा नियंत्रण रखा। अर्जेण्टीना के गोंजालो हिगुएन का शाट क्रास बार से बाहर निकल गया जबकि चिली के गोलकीपर क्लाडियो ब्रावो ने बेनेगा का शाट रोक दिया था। इस तरह से अर्जेण्टीनी कप्तान मेसी का 22 साल में अपनी टीम को पहला अंतरराष्ट्रीय खिताब दिलाने का सपना पूरा नहीं हो पाया। वह निराश दिख रहे थे। दूसरी तरफ चिली ने कोपा अमेरिका में अर्जेण्टीना पर पहली जीत दर्ज की। चिली के स्टार अतरुरो विडाल ने कहा, यह सपना सच होने जैसा है। हमने इसके लिये कड़ी मेहनत की थी।
सांचेज ने कहा कि पिछले साल विश्व कप में पेनल्टी शूटआउट में बाहर होने के बाद उनकी टीम कोपा अमेरिका जीतने के लिये प्रतिबद्ध थी। उन्होंने कहा, हमने ब्राजील में इस बारे में बात की थी कि हमें कोपा अमेरिका में जीत दर्ज करनी है। यह वास्तव में बेहतरीन टीम है और हम इसके हकदार थे। मेसी के लिये हालांकि यह एक और दर्दनाक हार है। ठीक एक साल पहले उनकी टीम ब्राजील में विश्व कप फाइनल में जर्मनी से हार गयी थी।
अर्जेण्टीना और चिली दोनों ने 120 मिनट तक एक दूसरे को कड़ी चुनौती दी लेकिन कोई भी टीम गोल नहीं कर पायी जिसके बाद शूटआउट का सहारा लेना पड़ा। चिली ने शुरू से तेजी दिखायी जबकि अर्जेण्टीना ने धीरे धीरे तेजी पकड़ी। मेसी को शुरू से दो या तीन रक्षकों ने घेरे रखा। उन्होंने एक दो बार अच्छे प्रयास किये लेकिन गोल करने में नाकाम रहे। दूसरी तरफ चिली भी कुछ अवसरों पर गोल करने के करीब पहुंचा। विडाल ने एक बार सांचेज के क्रास पर करारा शाट जमाया लेकिन रोमेरो ने डाइव लगाकर उसे बचा दिया।
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